Este otoño, Yura Lazebnikov estuvo como en invitado en Big Money, el popular canal dedicado a los negocios. El socio gerente del holding de medios WePlay Esports y del holding de tecnología TECHIIA habló con Yevgeny Chernyak sobre el potencial de los esports, y contó cómo hizo su primer millón.
Lea los puntos clave de la entrevista a continuación. Después, le recomendamos que mire el video completo de la entrevista, donde podrá ver la nueva arena de WePlay Esports y conocer detalles útiles sobre la vida y el hacer negocios en los Estados Unidos.
Muchos padres se preguntan si quizás no sea tan malo que los niños jueguen juegos en el ordenador.
Pienso que es genial. Una generación a menudo le prohíbe a otra hacer algo que ellos no hicieron. Creen que esto traerá consecuencias graves, que la persona ya no se interesará en nada más, que él/ella pasará toda su vida únicamente frente al ordenador. Recientemente leí una frase: las cosas que los padres temían que los juegos de ordenador nos iban a hacer, es lo que la televisión les hizo a ellos.
De hecho, dos generaciones han crecido jugando videojuegos. Y si hablamos de los Estados Unidos, donde el "boom" del gaming comenzó en los 70 y 80, ya está creciendo la tercera generación de gamers.
¿Cuál es la posición de su compañía en esta industria?
Somos un puente conector entre los espectadores y los participantes. Si quieres tener éxito, debes interactuar con los segundos para hacer dinero con los primeros.
Antes de la pandemia y del cierre de fronteras, reuníamos a los equipos en auditorios e invitábamos a los espectadores. Era un evento deportivo estándar. Ahora llevamos a cabo competencias online y esta es nuestra ventaja competitiva sobre otros deportes.
¿Dónde hacían los torneos?
El último torneo fue en Bukovel. El anterior fue en Kiev. En un futuro cercano, realizaremos un torneo en Los Ángeles. Creo que el próximo año comenzaremos a realizar torneos en vivo en Sao Paulo, Brasil.
Construyen arenas en Ucrania, China, Brasil y los Estados Unidos. ¿Hacen dinero vendiendo boletos o con patrocinios?
Vendemos anuncios publicitarios.
¿Y qué pasa con los slots?
También vendemos slots. Algunas veces usamos el modelo de repartición de ingresos cuando las ganancias son compartidas con nosotros.
Digamos que soy un publicista y me interesa la audiencia de Sao Paulo. ¿Qué puedo comprarles a ustedes? ¿El tiempo de transmisión o anuncios offline dentro de la arena?
Compras la presencia de tu marca al aire. Por ejemplo, tienes una marca de zapatillas deportivas y quieres ser patrocinante para que los jugadores, comentaristas y analistas usen tus zapatillas. O quieres integrar esas zapatillas al juego, lo que también es posible. Por ejemplo, los personajes del juego pudieran usar tus zapatillas. Pero esto será más costoso.
Puedes colocar tu marca en la arena con banners. Por ejemplo, produces alguna clase de barras. Por $80,000, les haremos publicidad en nuestra transmisión por toda una semana.
He comenzado a calcular cuantas barras se necesitaría vender para cubrir esto.
No pienses solo en Ucrania, cuenta a todos los países del mundo. Esta es una transmisión mundial, desde Tokio hasta Hawái.
También me gustaría destacar el siguiente detalle. Nuestra tarea es mantener a los espectadores en nuestra transmisión incluso cuando no hay juego. En este punto, es muy conveniente anunciar productos de marcas que hayan pagado para aparecer al aire, porque cuando el juego está en curso, no es muy ético pasar publicidad. Pero gracias a nuestro enfoque para organizar el show, logramos mantener entre 60% y 80% de la audiencia durante las pausas.
¿Pueden pasar anuncios de dos anunciantes de la misma categoría?
Si no compran una exclusiva, sí, podemos aceptar varios anunciantes de una misma categoría. Podemos categorizarlos por idioma y por región. Uno en español, otro en inglés, y el tercero en chino, por ejemplo. A menudo vendemos derechos de medios a regiones cuyos idiomas no cubrimos. Quienes compran los derechos de medios para esos países venden sus propios anuncios.
¿Cuánto tiempo pasan los espectadores en sus transmisiones?
Puede ser hasta 6-7 horas al día. El espectador promedio mira de 3 a 4 horas. Elige los partidos de aquellos equipos que le interesan y mira la transmisión durante ese periodo.
Pero cuando hay juegos como la final del Omega League o The International, las personas pueden mirar sin parar. Eligen un día y lo dedican enteramente al campeonato.
Su modelo asume contenido que se haga aquí y se venda en el extranjero.
Sí, absolutamente. Ahora es más fácil que los jugadores de Asia, Europa e incluso América se reúnan en Ucrania, así que tenemos previsto hacer de la arena de WePlay Esports en Kiev el centro de nuestras transmisiones hacia todo el mundo. Esto creará contenido dirigido tanto al mercado norteamericano como al asiático.
¿Es este el modelo más eficiente ahora?
Este es un modelo maravilloso para hacer dinero. Tenemos un personal de calidad, increíblemente talentoso, y más barato que en Estados Unidos o Canadá. Al mismo tiempo, nuestra gente no se siente subestimada. Nuestra gente no quiere hacerse millonaria, solo quiere tener más dinero que otros. Y el costo nocional de mil dólares en Ucrania en más alto que en Los Ángeles.
Usted es el inversionista perfecto. Crea un producto aquí, en Ucrania; paga impuestos sobre salarios, incrementa el atractivo de inversión del país.
Ciertamente. Todo el dinero que gastamos en construir aquí es gasto de capital. Permanece en Ucrania. Sí, parte de nuestras ganancias no está en Ucrania, pero un gran número de personas involucradas en el proyecto son inversiones en la economía del país.
¿Cómo planean albergar a un gran número de equipos en Kiev? ¿Cómo ganar dinero con ello?
Esta es la línea empresarial individual. Ahora estamos aprobando un programa de inversión para la construcción de un hotel para los equipos. También estará en Kiev, porque la ciudad tiene una posición geográfica genial, justo entre Europa y Asia. Es conveniente para los chinos, coreanos y japoneses venir aquí.
¿Y qué pasa si se quedan atascados en el tráfico de Kiev?
Ese problema es común en cualquier metrópolis, y lo estamos solucionando. Tratamos de elegir un lugar tomando en cuenta la logística, porque el lugar debe ser cómodo y grande.
La actitud hacia los jugadores de los equipos de primer nivel es muy parecida a la actitud hacia las estrellas de rock. Tienen sus propios conductores, sus propias necesidades, no vivirán en otra parte. Así que será un hotel espacioso, con todo el equipamiento necesario.
Cuando los equipos vienen a una competencia, se les diseña un cronograma y se asigna una persona para que pase todo el día con el equipo. Esa persona los atiende y entretiene; si quieren divertirse, se asegura que de que todo se haga sin incidentes que lamentar. Por ejemplo, se asegura de que los jugadores no se sobrepasen con el alcohol.
Foto: WePlay Esports
¿Cuál es la facturación actual de sus compañías?
En 2020, la facturación de WePlay Esports será de aproximadamente $30 millones. En cuanto a TECHIIA, este año contamos con unos $60-70 millones. Hasta ahora, todo indica que llegaremos a esas cifras porque aprovechamos la situación de la pandemia.
¿Cómo la superaron? ¿Tienen alguna receta para el éxito?
Lo que ocurrió fue que en primavera no había deportes en el mundo, a excepción de los esports. Esto resultó en la creación de 3,700 horas de contenido único para finales del verano. En comparación, durante todo el año pasado creamos 1,900 horas. Según este indicador, tuvimos un crecimiento del doble. Y esto fue gracias a la pandemia.
Por supuesto, algunas compañías de nuestro holding sí sufrieron. Tenemos el caso de Enestech, una solución SaaS para gestionar cibercafés y centros informáticos en 64 países. Es un servicio pago que controla 40,000 ordenadores (cifras de septiembre de 2020 - ed.). Pero con la cuarentena y el cierre de los clubs informáticos, los ingresos de la compañía cayeron.
¿Cómo y cuándo ganó su primer millón?
Pasó poco a poco, y no fue como ganar algo en un casino. Nos tomó a mí y a mi socio cuatro años de trabajo. Nuestra facturación se incrementó gradualmente. En 2010-2011, operábamos con decenas de miles de dólares.
A medida que nuestra reputación crecía, también lo hacía el número de contratos. Los esports eran nuestro hobby; invertimos dinero en infraestructura, oficinas, personal. Desarrollamos una red de clubs informáticos y comenzamos a desarrollar software.
Casi todo el dinero que ganamos lo invertimos en el desarrollo de la empresa: 99% lo invertimos en la implementación de algunas ideas locas. Ni siquiera recuerdo algunas de ellas. Era un deseo fanático de gastar todo lo que ganaba en todo lo que se me ocurría, no en autos, relojes ni zapatillas.
No en pasivos, sino en activos, como lo explica Robert Kiyosaki.
Según Kiyosaki, un activo es lo que genera un ingreso pasivo. Lo que hacíamos no nos generaba nada, solo consumía. Fue mucha la emoción cuando invertí exitosamente y alquilé una buena oficina. Hasta hace poco, me reunía con clientes en mi auto. Y ahora nos reunimos en una oficina de dos pisos y los contratos ya no son de $300,000, sino de $2 millones.
El primer millón llegó, probablemente, en 2017. No puedo dar la fecha exacta, pero entiendo que incluso en ese entonces tenía montos de seis cifras.
En un artículo para MC Today, usted dijo que en 2013 tenía un presupuesto de $25-30 mil por trimestre. En 2016 pudo llevar a cabo un torneo con un presupuesto de $800,000. ¿Cómo logró incrementar tanto la facturación en 3 años? ¿Este ingreso vino de patrocinantes? Escribió que oficinas representativas en Ucrania de compañías occidentales ofrecieron $5,000 por patrocinio. ¿Cómo hizo para atraer presupuestos tan grandes?
Oleg Krot y yo comenzamos a ganar más; el amor por los esports no hacía más que crecer, y teníamos una idea para convertirlos en un gran negocio.
Para ese entonces, la compañía estaba en un estado de animación suspendida, dado que estábamos haciendo dinero pero no estábamos involucrados en el desarrollo de los esports. Comenzamos a pensar qué sería interesante para los inversionistas, y qué debíamos hacer.
Decidimos que, dado que nos posicionábamos como una compañía de medios de transmite juegos de ordenador, sería genial mostrarnos. Y en 2016 invertimos en el torneo. Antes de eso, no habíamos hecho torneos a esa escala.
Alquilamos 3 pabellones en el IEC, construimos stands, colocamos pantallas increíblemente grandes y trajimos equipos de todo el mundo. Había filipinos, griegos, peruanos. Trajimos analistas, teníamos 3 estudios: en español, inglés y ruso. Sí, vendimos algunos paquetes de patrocinio, pero con eso solo recuperamos unos $300,000-400,000.
Era un evento a pérdida, pero entendíamos por qué lo hacíamos: para darnos a conocer. En términos de obtener conocimiento, era un beneficio inmenso para nosotros.
Teníamos varios años sin hacer desarrollo comercial. Pero tomamos cierta cantidad de dinero y compramos este tiempo. Aprendimos rápidamente y declaramos rápidamente: esto es quienes somos. Mi socio en esta industria desde 2004 había organizado torneos cuando la palabra "esports" ni siquiera existía. Se les llamaba torneos de juegos de ordenador.
La reputación y las conexiones hicieron posible llevar a cabo el evento rápidamente. Lo hicimos y vimos cómo la industria estaba creciendo.
Después de eso, nos tomó un poco de tiempo desarrollar WePlay Esports. Atrajimos a varios socios, y después compramos la cuota. Al mismo tiempo, incrementamos nuestro ingreso en otras áreas. Eso fue lo que pasó en 2016. Fue una compra de experiencia para WePlay Esports.
¿Tiene que pensar y verse como un jugador de esports, o un espectador de esports, para hacer negocios en la industria de los esports?
Debes pensar y verte como un empresario para hacer negocios.
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